Alors que Kyrie Irving faisait son retour après une suspension de huit matchs pour avoir fait la promotion d’un film antisémite sur Twitter, des dizaines d’Israélites hébreux noirs ont défilé dans Brooklyn. Ce défilé était organisé par Israel United in Christ (IUIC), un groupe controversé d’Israélites hébreux. L’IUIC a profité de cette polémique pour recruter des membres dans son « armée ».

Le mouvement des Israélites hébreux noirs (BHI) trouve son origine dans le judaïsme noir, une confession fondée à la fin du XIXe siècle par des chrétiens noirs qui affirmaient être les véritables Hébreux. Selon leurs enseignements, lorsque Israël a été détruit, les Israélites se sont dispersés à travers l'Afrique, puis ont été capturés et vendus comme esclaves par des tribus ennemies. Le judaïsme noir a par la suite influencé des groupes tels que la Nation of Islam et des militants comme Martin Luther King Jr. Finalement, des groupes extrémistes d'Israélites noirs se sont développés, dont certains existent encore aujourd'hui. Cependant, les Israélites hébreux noirs ne sont pas les mêmes que les Juifs noirs, et toutes les organisations BHI ne sont pas antisémites.

La frange extrémiste du mouvement BHI, qui estime que les Blancs, en particulier les Juifs blancs, ne méritent que l'esclavage et la mort, connaît une croissance rapide et se propage principalement en ligne via les réseaux sociaux. « Depuis la pandémie, les gens utilisent Internet pour communiquer plus que jamais. C'est également le cas des extrémistes, qui ont utilisé les réseaux sociaux et des canaux de communication clandestins pour se retrouver à travers tout le pays », a déclaré Deryn Pressman-Mashin, directrice régionale adjointe de l'Anti-Defamation League (ADL) de Nouvelle-Angleterre. C'est pourquoi des personnalités comme Kanye West et Kyrie Irving diffusent les idées des Black Israelites sans avoir aucun lien avec ces groupes.

Le film dont Irving a fait la promotion affirme que les Juifs étaient responsables de la traite transatlantique des esclaves. Il nie également l’Holocauste et amplifie les clichés antisémites. Le film comprenait également des citations inventées de toutes pièces qu’il attribuait à Hitler. « [Les Américains] prévoient de déplacer ces faux Juifs blancs vers un État d’Israël. Parce que les Juifs blancs savent que les Noirs sont les véritables enfants d’Israël et que, pour préserver le secret de l’Amérique, les Juifs feront chanter l’Amérique. Ils feront chanter l’Amérique ; leur plan de domination mondiale ne fonctionnera pas si les Noirs savent qui ils sont », pouvait-on lire dans l’une d’elles.

Outre Irving, Kanye West, le rappeur et auteur-compositeur connu sous le nom de Ye, a également tenu des propos antisémites sur les réseaux sociaux. Ses commentaires reflètent les enseignements de plusieurs groupes antisémites, notamment les Black Hebrew Israelites et la Nation of Islam. Ce dernier groupe a été critiqué par les musulmans pour promouvoir des enseignements qui ne trouvent en réalité aucun fondement dans l'islam.

Ye a affirmé que, puisque les Noirs sont des « Juifs » et des « Sémites », il ne pouvait pas être antisémite. « Les Noirs sont aussi des Juifs, je me considère moi-même comme juif, donc je ne peux pas être antisémite », a-t-il déclaré en octobre. Cette théorie est souvent invoquée pour soutenir que les Juifs d'aujourd'hui sont des imposteurs qui complotent pour opprimer les non-Juifs. « Ce qu’ils ont fait, c’est qu’ils vous ont volé votre héritage, ils vous ont volé votre identité », a déclaré un Hébreu Israélite noir qui manifestait en soutien à Irving.

Tom Metzger, ancien chef du Ku Klux Klan de Californie, a un jour qualifié les groupes extrémistes des « Hébreux israélites noirs » de « pendant noir » des suprémacistes blancs ; et tout comme la suprématie blanche, la diffusion des idées des Hébreux israélites noirs a des conséquences mortelles. Parmi les victimes, on trouve aussi bien la mère de Martin Luther King Jr. que des clients d’un supermarché casher.

Même si les propos antisémites tenus par Ye et Irving peuvent sembler sortir de nulle part, leurs opinions sont partagées par des milliers d’hommes et de femmes qui ont rejoint le mouvement des Black Hebrew Israelites. À mesure que ce mouvement prendra de l’ampleur, le nombre d’attaques augmentera également. En septembre, des chercheurs de l’université George Washington ont conclu que la plus grande menace provenait d’individus inspirés par les enseignements des BHI — des individus tels que Kyrie Irving et Kanye West.

La vision de ces groupes extrémistes du BHI — un monde où les Blancs, les Juifs et les autres « ennemis » de leur mouvement seraient soit tués, soit vendus comme esclaves après le retour du Christ — a été résumée dans « The Gods of Times Square », un documentaire de 2007. « Petit Blanc, tu es le prochain », a averti un prédicateur. « Vous tous, les Blancs, préparez-vous à la guerre. On vient vous chercher, les garçons blancs. Les Noirs sont les vrais Juifs. Préparez-vous à la guerre ! »