Enfant, j’ai toujours rêvé que le Père Noël descende par ma cheminée. Tous les garçons et toutes les filles de mon école se remémoraient avec délice leurs souvenirs du jour de Noël : les cadeaux qu’ils avaient demandés au Père Noël cette année-là, s’ils figuraient sur la liste des sages ou des vilains. Je rêvais de cette matinée de Noël où l’on dévale les escaliers pour ouvrir ses cadeaux. Je voyais des enfants faire la queue dans ma rue pour s'asseoir sur les genoux du Père Noël et je voulais tellement être l'un d'entre eux. Alors, malgré mes origines juives, je faisais la queue avec eux, en espérant chaque année que le Père Noël vienne chez moi et m'apporte des cadeaux.  

Mais, en tant que petite fille juive, je n’ai reçu rien de tout cela. À la place, j’ai eu droit à une fête appelée Hanoukka, une fête imprégnée d’histoires de triomphe et de survie juifs. Une fête de huit jours et huit nuits de cadeaux. Je ne voulais pas paraître ingrate envers mes cadeaux, j’adorais ceux que j’avais reçus. Mais tout ce que je voulais, c’était réaliser mes rêves d’enfant : rencontrer l’homme qui travaille au pôle Nord.

Hanoukka, tout comme Noël, possède ses propres traditions et célébrations. Les histoires que nous racontons à nos enfants ne sont pas embellies par la magie, mais par le réalisme. Ces histoires se sont réellement passées, et nous avons survécu. Hanoukka est une fête de la lumière, qui nous rappelle qu’au-delà de toute l’obscurité, il y a quelque chose qui nous attend. Aujourd’hui, je mesure ce que notre peuple a enduré pour nous permettre d’en arriver là. Pourtant, mon conflit intérieur m’a fait ressentir une culpabilité à laquelle je ne pouvais pas échapper. Je voulais simplement faire partie de la fête.

Même si ce n’était pas écrit noir sur blanc, aller au cinéma à Noël était en quelque sorte notre propre fête nationale. On dirait que le 25 décembre, jour de Noël, le monde entier s’arrête. Enfin, partout sauf dans les restaurants chinois et au cinéma. Peu importe ce qui passe à l’affiche, ma famille ira le voir. Avec un mélange de riz frit et de pop-corn, la salle de cinéma est mon terrain de jeu. L'odeur du beurre et le bruit des grains qui éclatent, voilà ce qui résumait mon Noël. Manger chinois à Noël est en quelque sorte devenu une tradition qui nous est propre, une tradition sans le glamour du pôle Nord, mais avec une magie qui vient de l'intérieur. Même si je n'ai jamais pu avoir mon propre Noël, j'ai appris à aimer nos traditions de plus en plus chaque année.