L'été dernier, je me suis rendu en Israël pour la première fois dans le cadre du programme BBYO Journey. J'ai passé trois semaines à parcourir le pays avec 45 autres adolescents américains, visitant toutes sortes d'endroits, de Tel-Aviv à Eilat. 

Mon voyage a commencé et s'est terminé à Jérusalem, ma ville préférée parmi toutes celles que nous avons visitées. Ses marchés animés, ses quartiers variés et les rues de la vieille ville en ont fait ma destination préférée. Par la suite, nous sommes allés à Tel-Aviv où nous avons passé notre temps à visiter des musées, à découvrir les différentes cultures d'Israël et à nous imprégner de la vie urbaine du pays. 

Ayant grandi en Oklahoma, un État enclavé, je n’ai pas eu beaucoup d’occasions de voir l’océan. À Eilat, j’ai pu faire de la plongée avec tuba et du bateau banane en mer Rouge. C’était très différent de la grande ville de Tel-Aviv et cela m’a permis d’apprécier la beauté naturelle d’Israël. Les paysages désertiques et les plages d’Eilat ont été parmi les moments forts de mon voyage. 

Au cours de ce voyage, j’ai visité Netiv HaAsara, l’une des expériences les plus marquantes que j’ai vécues en Israël. Netiv HaAsara est une communauté située juste à la frontière avec Gaza. Nous avons passé quelques heures avec Tsameret Zamir, fondatrice d’un groupe appelé « Path to Peace ». Tsameret nous a ouvert les portes de sa maison pour nous faire découvrir la réalité de la vie dans sa communauté. Nous avons appris qu’ils ne sont jamais à plus de quelques secondes d’un abri anti-bombes et que la plupart des bâtiments de la communauté sont aussi fortifiés que des abris anti-bombes afin de protéger les habitants. Netiv HaAsara est si proche de la frontière que le Dôme de fer n’est souvent pas en mesure d’intercepter les roquettes à temps. En période de conflit intense, comme c'est le cas actuellement, les habitants dorment dans leurs abris anti-bombes car si des roquettes étaient tirées sur eux au milieu de la nuit, ils ne pourraient pas rejoindre leurs abris assez rapidement. À la fin de notre visite, nous avons placé une œuvre d'art en argile sur un pan du mur frontalier visible depuis Gaza. 

Netiv HaAsara fait partie des nombreuses communautés détruites lors des attaques du 7 octobre. En repensant aux trois semaines que j’ai passées en Israël, mon séjour à Netiv HaAsara m’a particulièrement marqué. Il me rappelle la fragilité de la paix dans la région et l’importance d’œuvrer pour un monde plus bienveillant.