La paracha Behar traite des lois de la Shemitta, nous enjoignant de laisser la terre se reposer en s'abstenant de semer ou de labourer. Il nous est demandé de respecter cette règle une fois tous les sept ans. Nous apprenons que la terre doit se reposer, sans quoi elle serait surexploitée et ne produirait plus de manière régulière.

Nos cultures et nos arbres nous nourrissent et nous fournissent les éléments essentiels à notre survie, tels que la nourriture et un toit. L'éducation, le travail et les loisirs constituent d'autres piliers de la vie. Alors que les plantes subviennent à nos besoins physiques, ces activités nous apportent un enrichissement spirituel, émotionnel et intellectuel. La pandémie de COVID-19 nous a contraints à mettre ces activités entre parenthèses. Ou, à tout le moins, à les transformer. Bien que ce changement de rythme ait été brutal et que ses conséquences aient été dévastatrices, nous avons enfin pu faire une pause. Les événements en présentiel ont été annulés et on nous a demandé de rester à l'écart des autres. L'anxiété et la sérénité que nous ressentions coexistaient pendant notre quarantaine. Les gens ont découvert de nouveaux centres d'intérêt et noué de nouvelles relations grâce au monde virtuel.

Cela ne veut pas dire que le repos n’a pas ses inconvénients. La pandémie a vu les problèmes de santé mentale s’aggraver et beaucoup de gens se sont sentis coupés de leur vie sociale. De même, pendant cette année où nous laissons la terre se reposer, nous devons compter sur les réserves de nourriture que nous avons constituées et espérer qu’elles suffiront à nous faire passer l’année. Néanmoins, cette pause par rapport à la vie d’avant la pandémie a permis à chacun d’entre nous de disposer de tout le temps nécessaire pour réfléchir et grandir. Le repos est une bonne chose. Le repos est nécessaire. Et bien que notre année de repos ait coïncidé avec des vagues de dévastation, il y a peut-être une lueur d’espoir dans ce monde qui a changé.

Contrairement à la paracha Behar, la paracha Bechukotai évoque les bénédictions dont nous bénéficierons si nous menons notre vie conformément aux normes et aux attentes que la Torah nous impose. Elle souligne également que si nous ne respectons pas ces règles, nous serons frappés de terribles malédictions. Le thème du respect des règles et, par conséquent, de la bénédiction ou de la malédiction qui en découle remonte au Livre de la Genèse, à l’époque d’Adam et Ève. Bien que le retour à un thème de la Genèse puisse paraître étrange, cela a du sens car le Lévitique parle beaucoup des traditions, des rituels et des pratiques que le peuple juif doit suivre. Ce thème clôt le livre du Lévitique pour nous rappeler la nature essentielle des règles et des règlements. Toutes les règles ont des conséquences, naturelles ou non, si on les enfreint. C’est ce que nous avons vu à maintes reprises depuis le début de la pandémie.

Au début, lorsque la COVID-19 a atteint les États-Unis et que les mesures de confinement ont été mises en place, la confusion et la panique régnaient, et les règles initialement établies étaient souvent enfreintes. Au fil du temps et à mesure que la pandémie s’éternisait, il était courant de voir des commerces enfreindre les restrictions, comme l’obligation du port du masque, ou autoriser les clients à manger à l’intérieur d’un restaurant. D'une certaine manière, on peut établir un parallèle entre la Parasha Bechukotai, qui punit ceux qui enfreignent des lois importantes, et les autorités locales qui sanctionnent les entreprises pour avoir mis en danger la santé publique. Ce parallèle nous aide à comprendre à quel point les actions d'un individu peuvent avoir un impact sur la société.

Alors que la pandémie s'atténue progressivement grâce au succès de la campagne de vaccination, il reste important de ne pas oublier de laisser votre corps et votre esprit se reposer, et de respecter les règles établies pour la santé publique. Il est de notre responsabilité de veiller à ce qu'une telle pandémie ne se reproduise plus jamais, et de suivre les consignes qui nous sont données.

Shabbat Shalom,

Lonestar Shlichim, Abby Seigle et Josh Natelson