La portion de la Torah de cette semaine, la Parasha Vayelech, raconte l’histoire de Moïse et de ses responsabilités durant ses derniers jours sur terre. La Parasha explique comment, malgré son grand âge, Moïse a rassemblé toutes ses dernières forces pour informer le peuple juif qu’il ne serait plus en mesure de le conduire au-delà du Jourdain, vers la Terre promise. C’est ainsi que Moïse transmit le flambeau du commandement à Josué, conformément à la volonté de D.ieu. Avant de partir, Moïse reçut un dernier commandement de D.ieu : transcrire « ce chant », en référence à la Torah. Après avoir accepté cette lourde tâche, Moïse rédigea la Torah et la confia à la garde des prêtres. Moïse prononça ensuite le commandement de Hakhel. Ce commandement spécifique exige que tous les sept ans, pendant Souccot, tout le peuple d’Israël se rassemble au Temple sacré de Jérusalem où le roi lira publiquement la Torah.

Alors que les Israélites se préparaient à partir pour le rassemblement sacré, D.ieu apparut et avertit le peuple qu’il s’éloignerait un jour des croyances juives, ce qui l’amènerait à adorer d’autres dieux. D.ieu souligne qu’en raison de leurs actes, le peuple d’Israël connaîtra une période qui ne sera marquée que par le mal et les troubles. La Torah, désormais officiellement achevée, fut alors placée dans l’Arche avec les tables, et Moïse récita « le chant » de la Torah avant de quitter les Israélites pour qu’ils entrent en Terre promise en son absence.

Cette portion de la Torah marque un moment important de l’histoire juive, car elle relate l’instant où la Torah, celle que nous connaissons et utilisons aujourd’hui, a vu le jour. Il convient également de noter que D.ieu a qualifié la Torah de « chant ».  C'était la première fois que l'ensemble du contenu du texte était lu et décrit sous cet angle. La dimension musicale de cette paracha spécifique peut être considérée comme une explication de la raison pour laquelle les Juifs d'aujourd'hui chantent et entonnent des tropes lorsqu'ils prient. On pense également que lorsque l'on lit les mots, on s'adresse directement à l'esprit, mais que lorsqu'on les chante, on s'adresse au cœur. Peut-être Moïse comprit-il la nécessité pour le peuple juif de forger un lien émotionnel plus profond avec la Torah, et pas seulement intellectuel. Pourquoi ? Parce que Moïse prévoyait qu’à terme, le peuple juif serait tenté de pécher et de s’éloigner de D.ieu. C’est peut-être là aussi l’élan qui a donné naissance à Hakhel. Un rassemblement public axé sur la lecture des paroles de la Torah servirait à rappeler au peuple juif le caractère central de la Torah pour notre foi et notre identité collective.

Outre le fait de lier les Israélites à la Torah, Hakhel est également à l’origine de ce que nous lisons aujourd’hui, le Dvar Torah. La lecture publique et collective de la Torah qui accompagne Hakhel invite à la réflexion et à la discussion. Lorsque les gens méditent sur le contenu de la Torah, ils trouvent des moyens de l’appliquer à leur vie et tirent des leçons de ses enseignements. Sans ce commandement qui nous encourage à analyser le texte, il est très probable que nous n’aurions pas de Divrei Torah ni de discussions hebdomadaires pour passer en revue et analyser les portions de la Torah. Peut-être que le plus grand bénéfice de la cérémonie de Hakhel et de son équivalent moderne, les conversations hebdomadaires sur la Torah, est qu’elle permet la transmission des leçons de la Torah et des valeurs juives d’une génération à l’autre. Cela pourrait, en fait, être la clé même de la survie du peuple juif et de la religion juive.

Shabbat Shalom,

Les shlichim régionaux de KIO, Elise Varhan et Max Perry.