Deux étudiants juifs de l'Université d'État de New York à New Paltz ont été exclus d'un groupe de soutien aux victimes d'agressions sexuelles au motif qu'ils étaient sionistes. À l'Université de Californie du Sud, la vice-présidente du conseil étudiant, Rose Ritch, a démissionné après avoir subi des mois de harcèlement en raison de son identité sioniste. À l'université George Washington, un rouleau de la Torah a été déchiré et aspergé de lessive. Bien que la Torah en question se soit avérée être une petite réplique, cet incident reflète la montée inquiétante de l'antisémitisme sur les campus universitaires à travers les États-Unis. 

Dans l'un des incidents les plus médiatisés, neuf groupes d'étudiants de l'université de Californie à Berkeley ont adopté un règlement interdisant aux partisans du sionisme de prendre la parole lors de leurs manifestations. « Law Students for Justice in Palestine », le groupe à l'origine de ce règlement, a déclaré que cette interdiction contribuerait au bien-être des étudiants palestiniens à Berkeley. 

Même s’il n’y a rien de choquant à ce que l’association « Law Students for Justice in Palestine » ait interdit la participation d’intervenants sionistes, la plupart des autres groupes étudiants ayant adopté ce règlement n’ont aucun lien avec le conflit israélo-palestinien, notamment l’Association des étudiants musulmans de la faculté de droit de Berkeley, l’Association des étudiants en droit du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, le Collectif des femmes de couleur, l’Association des étudiants en droit d’origine asiatique et du Pacifique, le Queer Caucus, le Community Defense Project, les Femmes de la faculté de droit de Berkeley et les Étudiants en droit d’origine africaine. Environ 95 % des Juifs américains soutiennent Israël, et 45 % d’entre eux affirment que le fait de se soucier d’Israël est un élément essentiel de leur identité juive. Pourquoi le fait d’être sioniste devrait-il signifier qu’on ne peut pas parler des questions LGBTQ+ au sein du Queer Caucus ou faire une présentation sur la réforme pénitentiaire au Community Defense Project ? 

Selon une enquête menée à Berkeley en 2019, la plupart des étudiants ont déclaré se sentir « profondément » concernés par le conflit israélo-palestinien, mais 75 % d’entre eux étaient incapables de situer les territoires palestiniens sur une carte. Parmi ces étudiants, 25 % pensaient que ces territoires se trouvaient à l’ouest du Liban et au milieu de la mer Méditerranée, et 84 % étaient incapables de citer la décennie au cours de laquelle l’occupation a commencé. L’enquête a également révélé que l’obsession des étudiants pour ce conflit ne découlait pas d’un intérêt pour les luttes de libération à travers le monde. Ils se montraient indifférents à la lutte pour l’indépendance des Kurdes ainsi qu’aux occupations du Sahara occidental et du nord de Chypre.

Des incidents subtilement antisémites comme celui-ci sont désormais monnaie courante sur les campus universitaires à travers tout le pays. Des étudiants de l’Université de Californie du Sud ont lancé une campagne sur les réseaux sociaux pour destituer Rose Ritch, vice-présidente du gouvernement étudiant, estimant que son identité sioniste la rendait inapte à exercer ses fonctions. Elle a démissionné après des mois de harcèlement en ligne, et ce n’est qu’alors que l’université a publié un communiqué condamnant l’antisémitisme.

« Mon identité juive et mon identité sioniste ont contribué à forger chaque aspect de ma personnalité, et elles sont indissociables l’une de l’autre », a-t-elle déclaré dans une tribune publiée dans Newsweek. Bien que ces événements se soient déroulés en 2020, le ministère américain de l’Éducation n’a ouvert une enquête qu’en juin 2022. 

À l'université George Washington, le Conseil pour l'intersectionnalité de l'association Students Against Sexual Assault (SASA) a publié une déclaration affirmant que « la libération de la Palestine est synonyme de justice pour les victimes ». Blake Flayton, étudiant à GW et cofondateur du New Zionist Congress, a tweeté que cette déclaration « affirme que la lutte pour mettre fin aux violences sexuelles est indissociable de la lutte pour mettre fin à l'État juif ». 

En octobre, le MIT a organisé un événement intitulé « Solidarité, art et apartheid : une conversation avec des militants palestiniens ». L’un de ces militants, Mohammed El-Kurd, a affirmé que les Israéliens juifs mangeaient les organes des Palestiniens et avaient une « soif insatiable de sang palestinien ». Le président de l’université, Rafael Reif, a déclaré qu’il estimait que les thèmes abordés lors de cet événement étaient « dignes d’être débattus au MIT ». 

« Nous vous voyons, nous vous entendons, et nous voulons que vous vous sentiez en sécurité sur notre campus », a écrit Reif. Mais ce n’est pas le cas pour beaucoup d’étudiants juifs. Dans une autre université de la région de Boston, un étudiant juif s’est réveillé pour découvrir que son colocataire non juif avait gravé une croix gammée sur son bureau à l’aide d’un couteau. À l’Emerson College, une affiche sur laquelle on pouvait lire « Yoga avec Hillel » a été modifiée pour indiquer « Yoga avec Hitler ». 

L'antisémitisme s'est installé sur les campus universitaires sous le couvert de l'antisionisme. L'American Jewish Committee a indiqué qu'au cours des cinq dernières années, 42 % des étudiants juifs ou de leurs parents ont déclaré connaître quelqu'un ayant été victime d'antisémitisme sur un campus universitaire. Son «Appel à l'action contre l'antisémitisme »exhorte les universités à protéger les étudiants et le personnel contre le harcèlement fondé sur l'identité juive ou pro-israélienne. Le rapport fournit un plan d'action pour lutter contre l'antisémitisme, mais souligne qu'« il y a toujours plus à faire ».