La paracha de cette semaine est Vayikra, la première partie du livre du Lévitique, un livre réputé pour détailler minutieusement toutes les lois éthiques destinées à insuffler une dimension morale à la vie du peuple d’Israël. Dans cette partie, D.ieu enseigne à Moïse les lois relatives aux sacrifices, que Moïse expose ensuite en détail aux Israélites. Des sacrifices doivent être offerts pour des actes tels que les péchés involontaires, le mensonge dans le cadre d’un contrat et de nombreuses autres infractions qui sont exposées dans les versets suivants de Vayikra.

Étant donné que les Juifs ont abandonné la pratique des sacrifices au IIe siècle, le rabbin Jonathan Sacks affirme que les versets de Vayikra « comptent parmi les plus difficiles de la Torah à transposer dans le présent ». Cependant, si la Torah elle-même se veut un classique intemporel, une sorte d’Hamlet antique qui offre une infinité d’interprétations et de liens avec notre vie quotidienne, alors ces pratiques sacrificielles, par extension, restent extrêmement pertinentes aujourd’hui.

Le livre de Vayikra aborde trois types d’animaux pouvant faire l’objet d’un sacrifice : le bétail, le petit bétail et l’« animal » au sens large. Tous relèvent de la catégorie des « bêtes sauvages ». Dieu ne nous a pas ordonné de prendre la chair et l’âme d’un teckel espiègle ou d’un colibri inoffensif. Cela ne signifie pas que leur vie ait moins de valeur, mais la leçon de Dieu comporte deux aspects. D'une part, il nous oblige à reconnaître les différences intrinsèques dans les rôles des différentes espèces et la manière dont cette diversité biologique crée un monde unique. D'autre part, il veut que les Israélites se souviennent de leurs qualités bestiales. Notre insouciance brutale pourrait causer du tort à autrui, tout comme les cornes d'un taureau pourraient empaler un ami. Notre curiosité pourrait mener à la tromperie, tout comme une chèvre explorant le désert pourrait abandonner une autre créature.

Le Lévitique 2:3 dit : « Le reste de l’offrande de farine reviendra à Aaron et à ses fils ; c’est une portion très sainte parmi les offrandes consumées par le feu pour יהוה. » En sacrifiant l’animal, nous sacrifions symboliquement les parties de nous-mêmes qui manifestent ces qualités. Une fois ces qualités éliminées, un espace se libère pour permettre à nos qualités vertueuses de s’épanouir. Nous pouvons alors profiter de la vie, ou, comme le dit le Lévitique, savourer le repas. Cependant, ces qualités négatives, ou la graisse de l’animal, sont brûlées et jugées suffisamment saintes pour être envoyées à D.ieu. De cette manière, ces caractéristiques peuvent être considérées sous un angle positif : nos traits de caractère, bien qu’ils soient à l’origine de nos péchés, ont rempli leur rôle en nous enseignant la moralité et en nous montrant comment mener une vie plus bienveillante et plus épanouissante ; ces traits sont toujours considérés comme sacrés, mais ils ne nous sont tout simplement plus d’aucune utilité désormais.

Le rite du sacrifice permettait aux Israélites de se purifier non seulement de leurs péchés, mais aussi de ce qui les avait provoqués. Le livre de Vayikra nous enseigne que non seulement nous pouvons tirer des leçons de nos erreurs, mais aussi que celles-ci ont une valeur intrinsèque, car elles nous aident à suivre la דרך, ou le chemin, de la vie.

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Shabbat Shalom,

Dina Shluffman, GJHRR