La parasha de cette semaine s'ouvre sur un moment particulièrement sombre, avec la mort de Sarah et son enterrement. Elle fait bien sûr suite à la parasha Vayera, qui s'achève sur le sacrifice d'Isaac, un événement tragique et angoissant dans la vie d'Abraham. Ces événements terribles qui se succèdent à un rythme effréné font paraître le verset suivant particulièrement incongru :  

« Abraham était vieux, avancé en âge, et le Seigneur avait comblé Abraham de toutes sortes de.»

Cela survient immédiatement après l’enterrement de Sarah, au début du chapitre suivant. Certes, Abraham a été béni de multiples façons, mais à première vue, cette phrase semblerait bien mieux convenir à une occasion joyeuse. Peut-être après la naissance d’Isaac ou après l’arrivée en Terre promise. Pourquoi la Torah célèbre-t-elle toutes les bénédictions d’Abraham à ce moment-là ? Ce devait sûrement être un moment de deuil et de grande tristesse. Mais en réalité, après cela, Abraham envoie Éliézer chercher une femme pour Isaac, et la seule fois où le deuil est même mentionné dans cette portion de la Torah, c’est vers la fin, lorsqu’il est dit que Rebecca a réconforté Isaac après la perte de sa mère. Où est le deuil d’Abraham ?

Rachi nous explique que le mot « בכל », qui signifie tout, dans ce verset, a la même valeur numérique que le mot « בן », qui signifie fils. Selon cette interprétation, la bénédiction d’Abraham est Isaac, envers qui il a un devoir qu’il accomplit par l’intermédiaire d’Éliézer avant de mourir à la fin de la paracha. D’autres, comme Rabbi Yehuda, ont proposé que son « tout », sa bénédiction, était une fille. Certains affirment même que le mot que nous interprétons comme signifiant « tout », Bakol (בכל), était le nom de cette fille. Je suis plutôt enclin à adhérer à la première interprétation, car cette phrase est la première du chapitre et que le reste traite uniquement de la recherche d’une épouse pour Isaac ; cela doit donc sûrement avoir un rapport avec cela.

Pour en revenir au chagrin d’Abraham, une figure plus contemporaine de la pensée juive, le grand rabbin Jonathan Sacks, explique que la manière dont Abraham gère sa douleur et parvient à reprendre rapidement ses projets pour le peuple juif témoigne de sa droiture et, par extension, de ses qualités de leader. Contrairement à Noé, qui sombre dans l’alcoolisme et la dépression après le déluge, Abraham va de l’avant.

Je pense qu’il y a là une leçon à tirer, non seulement en matière de leadership et de moralité, mais aussi en matière de santé mentale. Alors qu’Abraham était au plus bas, malgré la souffrance terrible qu’il a dû endurer pendant si longtemps, il a persévéré. Cela ne l’a pas anéanti ni freiné jusqu’à la fin de ses jours. Cela ne l’a pas empêché de faire ce qu’il voulait et devait faire. Il a continué à vivre après la mort de Sarah. La Torah énumère littéralement les bénédictions dont il a bénéficié après cette grande perte.

Il n’y a ni vie ni amour sans mort ni perte. Aucun être humain n’est à l’abri du chagrin, et nous devrons tous y faire face un jour ou l’autre. Le défi consiste à savoir si nous laissons ce chagrin nous consumer, si nous devenons l’ombre de nous-mêmes, comme Noé. Allons-nous laisser notre histoire être marquée par la tristesse, ou allons-nous plutôt nous réjouir de ce que nous avons ?