La paracha de cette semaine, Vayetze, aborde les thèmes de la volonté divine, de l’épanouissement à travers les épreuves, de la justice et même des rêves. Vayetze signifie « et il partit », et c’est là que commence notre riche récit. Jacob, le troisième patriarche juif, quitte sa ville natale de Beersheba, dans le désert du Néguev en Israël, et entreprend le voyage vers Charan, la terre de ses pères, car son frère jumeau Ésaü projetait de le tuer depuis un certain temps. Il marche sans relâche jusqu’à ce qu’il s’endorme et fasse un rêve. Ce célèbre rêve représente une échelle reliant le ciel et la terre (connue sous le nom d’échelle de Jacob), sur laquelle des anges montent et descendent. Dieu apparaît alors et lui promet que l’endroit où il dort sera donné à ses descendants. Jacob se réveille et poursuit son voyage vers Charan.

Il existe de nombreuses interprétations différentes de la signification du rêve de l'échelle de Jacob. Dans l'ensemble, beaucoup s'accordent à dire qu'il symbolise le lien entre D.ieu et l'homme, ainsi que celui entre la Terre et le Ciel. L'expression « l'échelle de Jacob » est utilisée au sens figuré pour désigner un « chemin » ou une « voie » menant à l'illumination et à un niveau d'existence supérieur. D'autres pensent que l'échelle est un modèle de prière. La prière relie notre Terre à D.ieu dans les cieux, tout comme une échelle relie le sol à un niveau supérieur. Les prières se composent également de plusieurs parties, à l'instar des échelons d'une échelle. Plus on monte dans les échelons, plus les prières sont élevées, et on considère que l'échelon le plus haut correspond à la prière de l'Amidah, où l'on se trouve en présence directe de D.ieu tandis qu'on s'adresse à lui.

Jacob arrive à Charan et séjourne chez son oncle Laban, qui accepte de lui donner en mariage son véritable amour de premier regard, Rachel, qui est la fille de Laban, à condition que Jacob travaille pour lui pendant sept ans. Rachel était décrite comme vraiment belle, ce qui est rare dans la Torah, ce qui explique pourquoi Jacob l’aimait tant. Le jour du mariage arrive, mais sans que personne ne s’en aperçoive, Laban donne sa fille Léa à la place de Rachel. Léa était également décrite, mais au lieu d’être qualifiée de belle, elle était décrite comme ayant « les yeux tendres » à cause de ses pleurs. Elle pleurait parce qu’elle détestait son sort, puisqu’elle épousait quelqu’un qu’elle n’aimait pas, qui se trouvait être Ésaü, le frère maléfique de Jacob (le même Ésaü qui est également connu pour être la raison pour laquelle Jacob était parti au départ), et elle avait prié et prié Dieu pendant si longtemps pour qu’il change son destin. Dieu accepta, et c’est pourquoi Léa fut mariée à Jacob. 

Il ne s'en rendra compte que le lendemain matin, et bien sûr, il épousera alors Rachel également, acceptant de travailler encore sept ans pour Laban. C'est intéressant, car le destin ne change presque jamais dans la Torah ; le destin est le destin, mais les prières de Léa étaient si intenses qu'elles atteignirent directement Dieu, telles une « flèche parfaitement lancée », et son destin fut modifié. 

C'est alors que Jacob a douze enfants : sept de Léa, deux de Bilha, la servante de Rachel, que celle-ci lui a donnée, deux de Zilpa, la servante de Léa, et enfin un de Rachel. Après quatorze années de labeur, Jacob a accompli sa tâche et souhaite rentrer chez lui. La paracha s'achève alors que Jacob reprend enfin le chemin de la Terre Sainte. 

L'histoire de Jacob dans la paracha Vayetze nous rappelle la résilience, la foi et la persévérance nécessaires pour surmonter les épreuves de la vie. Le parcours de Jacob, depuis ses rêves jusqu'à son voyage vers Charan, en passant par ses années de labeur, revêt une grande importance et nous inspire, au final, à continuer de gravir les échelons de la vie.

Shabbat Shalom,

Sam Toledano, région de Nassau-Suffolk