Olah, Minchah, Shelamim, Chatat, Asham. Tels sont les noms des différents types de korbanot (offrandes brûlées) que D.ieu explique à Moïse dans cette paracha. Jusqu’à la destruction du Beit Hamikdash, les korbanot étaient au cœur de la pratique et de la croyance juives. C’était par elles que nous manifestions notre dévotion à D.ieu, que nous demandions pardon et que nous sollicitions Son aide. Aujourd’hui, cependant, nous n’avons plus de Temple ni de Cohen Gadol, et la manière dont nous pratiquons notre foi est complètement différente. Face à cette réalité, je ne peux m’empêcher de me demander : alors que la manière dont nous exprimons notre foi est si différente, sommes-nous toujours la même religion que celle décrite dans la Parasha Vayikra ? Et si ce n’est pas le cas, qu’est-ce que cela signifie pour le peuple juif ?

Cela me rappelle la célèbre expérience de pensée du « navire de Thésée ». Imaginons un bateau. Au fil du temps, tandis qu’il navigue sur l’océan, certaines de ses parties se brisent et sont remplacées par de nouvelles. Au fil des années, de plus en plus de pièces d’origine finissent par giser au fond de l’océan, jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucune des pièces d’origine du navire. La question est alors de savoir si ce bateau est toujours le « navire de Thésée ».

Même si elle est loin d’être une allégorie parfaite pour un sujet aussi complexe que le judaïsme, je pense qu’elle est tout à fait pertinente. Au fil du temps, nous avons remplacé certains éléments de notre pratique : nous sommes passés des voiles traditionnels du Moyen-Orient aux kippas, nous avons approfondi et précisé les lois de la cacherout, nous avons remplacé les korbanot par le judaïsme rabbinique, par la prière, etc. Il est évident que ce que signifie être juif aujourd’hui a beaucoup changé depuis le livre de Vayikra.

Il y a une chose qui nous distingue, en tant que peuple, du « navire de Thésée », et ce sont nos livres. Lorsque des parties du navire étaient remplacées par des neuves, les pièces d’origine étaient jetées, puis oubliées. Dans notre tradition, cela ne se produit pas. Bien que nous n’ayons plus de Temple où brûler des offrandes depuis la destruction du Second Temple en 70 de notre ère, nous continuons à lire chaque année, dans cette paracha, les règles relatives à ces sacrifices. Le judaïsme moderne n’a pas remplacé le judaïsme de Vayikra, mais il s’y est simplement ajouté. Les traditions de nos ancêtres d’il y a des milliers d’années sont toujours maintenues en vie par chaque communauté juive à travers le monde, et par chaque rouleau de la Torah et chaque megillah qui renferment leurs histoires.

Pour revenir à la question posée au début : pratiquons-nous toujours la même religion que celle des Israélites dans le désert ? Ma réponse est un « oui » enthousiaste. Plus encore, nous ne sommes qu’un maillon de la chaîne de la foi qui a commencé avec Abraham, fils d’un fabricant d’idoles, et qui vit aujourd’hui en chacun de nous. Le judaïsme est une entité vivante et en constante évolution dont nous faisons tous partie.

Shabbat Shalom,
Samuel Mishkin
BBYO