La mémoire est un concept. Se souvenir est une action. 

En novembre dernier, j’ai participé à un voyage en Pologne avec une délégation d’adolescents juifs venus de toute la Suisse afin de me renseigner sur la Shoah. Depuis lors, je n’ai pas réussi à réfléchir comme il se doit à ce que j’avais vu là-bas auparavant. Cette introspection n’était pas difficile à mener en raison de la douleur que je ressentais en y repensant ; elle était impossible parce que j’étais rongé par la crainte que nous puissions oublier ce que nous avons perdu.

Quand je repense à mon séjour en Pologne, je me revois très clairement au milieu de la délégation de mes camarades suisses. C'était un après-midi froid, sans vent violent, mais suffisamment pour me faire serrer les dents. Nous avons pénétré lentement sur le site du camp d'extermination de Treblinka. Plongés dans un silence absolu, la seule vie qui me semblait réelle était celle des personnes autour de moi, tandis que nous contemplions les arbres dénudés et le ciel gris. En entrant, la première chose que l’on voit, ce sont des rails de train plus larges que mon envergure, qui s’étendent loin sur le chemin et se perdent dans les arbres devant nous. Alors que nous descendons ce chemin et tournons vers une clairière, on ne voit rien d’autre qu’un bâtiment qui domine le champ et des pierres tombales éparpillées tout autour. 

Je m’attendais à voir des bâtiments, des petites maisons en briques, un long chemin et une ville miniature construite pour anéantir mon peuple. Mais ce que j’ai vu était tout le contraire. Pas de pièces, pas de tours, pas de portes ni de clôtures. De l’autre côté du champ, le seul signe de vie était constitué de visages de pierre représentant chaque ville et chaque village qui abritaient autrefois une communauté juive florissante. 

À Treblinka, on ne voit pas les traces de la destruction. Tous les bâtiments de ce camp d’extermination nazi ont été démantelés. Pour tenter de commencer à comprendre, il faut l’imaginer. Il faut se représenter la cruauté, la souffrance et le deuil. On nous a demandé, alors que nous nous tenions là, d’essayer de le faire. En y réfléchissant, nous étions censés comprendre l’effacement inconcevable de notre histoire. 

Avant de partir, alors que la pluie commençait à tomber, nous avons lu un poème : 

?Rendez-vous à Treblinka
, ouvrez grand les yeux
, tendre l'oreille
, retenez votre souffle
et écoutez les voix qui s'élèvent
de chaque grain de cette terre –

Rendez-vous à Treblinka
Ils vous y attendent
Ils aspirent à entendre la voix de votre vie
au signe de votre existence,
au bruit de vos pas
à un regard humain qui comprenne et se souvienne
à la caresse de l’amour sur leurs cendres –

Rendez-vous à Treblinka
, allez-y de votre plein gré
, allez-y poussés par la douleur face à l'horreur qui s'est produite
, du fond de votre compréhension et d'un cœur meurtri qui n'a pas accepté –
, écoutez-les là-bas de tous vos sens !

Rendez-vous à Treblinka
: là-bas, le silence verdoyant, doré ou blanc
qui les enveloppe à chaque saison de l'année
vous racontera des histoires parmi les histoires
sur une vie devenue interdite et impossible –

Rendez-vous à Treblinka
pour voir comment le temps s'est arrêté là-bas
pour écouter le temps figé, le silence assourdissant des morts
et les pierres humaines qui pleurent

- Halina Birenbaum

En ce lieu, vous êtes entouré de tout ce qui justifie que nous ne l'oublions pas. Bien sûr, vous pouvez fermer les yeux et faire comme si vous n'étiez pas là, mais lorsque vous les rouvrez inévitablement, vous voyez le vide laissé par cette perte. Il est naturel de vouloir prendre ses distances par rapport à cette douleur, mais nous devons comprendre notre histoire pour pouvoir voir comment elle affecte nos communautés d'aujourd'hui.

En parcourant l’Europe en novembre, j’ai pris conscience d’une chose que je n’avais jamais comprise auparavant. 80 ans plus tard, les communautés à travers l’Europe sont encore sous le choc de l’effacement de la Shoah. De nombreuses communautés ont été complètement décimées. Il ne reste aucune trace de leurs synagogues, de leurs cimetières ou de leurs coutumes. Et celles qui subsistent sont encore moins nombreuses qu’avant la Shoah. Dans de nombreuses communautés à travers l’Europe, il ne reste qu’une poignée de survivants pour partager leurs histoires et, surtout, pour les raconter. 

Nous sommes la dernière génération à pouvoir côtoyer les survivants de la Shoah. Nous sommes la dernière génération à pouvoir écouter leurs témoignages et découvrir la personne qui se cache derrière chaque histoire. C’est pourquoi aujourd’hui, en ce Yom Hashoah, nous devons renouveler notre engagement à perpétuer l’héritage de ceux qui nous ont précédés. Allez écouter l’histoire de quelqu’un en ligne, puis racontez-la. Lisez des livres sur ce qui s’est passé et partagez ce que vous apprenez avec votre entourage. Un jour, allez visiter les camps, puis partagez avec les autres ce que vous y avez vu.

En ce Yom HaShoah, nous rendons hommage aux 6 millions de Juifs qui ont été assassinés pendant l’Holocauste. Pas 6 millions de personnes considérées comme un tout indifférencié, mais chaque individu, histoire après histoire, souvenir après souvenir.

En ce Yom HaShoah, la mémoire ne doit pas être passive, car le souvenir doit être actif.

Fraternellement,
Aleph Reich
101e Grand Aleph