Shabbat Shalom. Je vous écris en cette journée particulièrement pluvieuse à Atlanta, en Géorgie. Je ne le mentionne pas simplement pour situer le contexte ou pour plaisanter, mais parce que cela revêt une grande importance pour la portion de la Torah de cette semaine, Tazria-Metzora. Il existe un proverbe populaire qui dit : « Les averses d’avril font les fleurs de mai », ce qui signifie qu’une situation qui semble négative sur le moment (la pluie) a une issue positive (les fleurs) par la suite. Au cœur de cette métaphore se trouve le pouvoir purificateur de l’eau. L’eau est le fluide primordial à l’origine de la vie sur Terre, c’est la substance qui compose la moitié du corps humain, et elle est omniprésente dans la Torah.

L’exemple le plus évident est celui du Déluge de Noé, qui a permis de repartir à zéro pour toute la planète, mais la portion Tazria-Metzora transpose ce thème du renouveau à un niveau bien plus personnel. Dans ce passage, D.ieu explique à Moïse le rituel de purification du mikvé, un bassin d’eau naturel dans lequel la personne s’immerge entièrement. Dans le contexte de cette portion, D.ieu demande expressément aux femmes enceintes de se soumettre à ce rituel. Si les mikvot peuvent être utilisées pour une multitude d’événements de la vie au XXIe siècle, elles restent étroitement liées à l’idée de renouveau, et plus particulièrement de renaissance.

Le deuxième commandement de Tazria-Metzora semble particulièrement pertinent au regard de notre situation actuelle. Il décrit les procédures relatives à la prise en charge de la tzaraat, une affection pré-virale s'apparentant à la lèpre. La solution prescrite consiste en une quarantaine de sept jours. À l'issue de ces sept jours, si le patient est guéri, il accomplit alors un rituel aquatique afin de se purifier complètement. Tout comme le patient, nous avons tous été en auto-quarantaine non seulement au cours de la semaine écoulée, mais pour certains d’entre nous, au cours du mois dernier, voire plus longtemps encore.

Ce passage nous rappelle que tout cela aussi passera, et que la renaissance est imminente. Pour ceux d’entre nous qui vivent dans l’hémisphère nord, cette renaissance se manifeste concrètement sous la forme du printemps. Partout dans le monde, nous avons célébré la Pâque, qui marque la renaissance du peuple juif, passé du statut d’esclaves à celui de grande nation. Mais à une échelle plus modeste, nous vivons chacun notre propre renaissance personnelle chaque Shabbat. C’est le moment de réfléchir à notre semaine et de nous préparer pour la suivante. Tout comme l’immersion dans le mikvé, le Shabbat nous offre l’occasion de repartir à zéro. À l’image du reflet scintillant de l’eau, puisse ce Shabbat être un moment de réflexion pour nous tous.

Shabbat Shalom,

Ethan Rubenstein, région métropolitaine d'Atlanta