Au cours des dernières années, le monde a été frappé par une succession de catastrophes, si nombreuses qu’il est difficile de s’en rendre compte. La pandémie de COVID-19, qui a fait rage, a paralysé le monde entier et coûté la vie à des centaines de milliers de personnes. Malheureusement, ce n’est pas la seule épreuve à laquelle l’humanité a dû faire face. À cause de nos propres actions, le monde subit aujourd’hui les conséquences de milliers d’années de maltraitance de la Terre ; des conséquences qui se manifestent par des catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt, les tremblements de terre, les ouragans, les tornades et les tempêtes. Cependant, les effets du changement climatique ne se limitent pas aux catastrophes naturelles. Chaque jour, nous continuons à ressentir les répercussions du réchauffement climatique s’immiscer dans notre vie quotidienne. Par exemple, mon ami en Arizona subit quotidiennement des températures dépassant les 43 °C, et ma tante et mon oncle en Californie se réveillent sans cesse dans un brouillard qui envahit l’air, conséquence des feux de forêt qui ont ravagé l’État. Les scientifiques affirment que la température mondiale devrait continuer à augmenter. Si des mesures sérieuses ne sont pas prises immédiatement, la température de la Terre augmentera de 2 à 4 °C d’ici la fin du siècle. Des pics de température de cette ampleur pourraient signifier la fin d’une Terre habitable.  

La paracha de cette semaine nous met en garde contre ce problème précis lié au changement climatique et aux conséquences qu’il continuera d’avoir sur l’humanité et les autres êtres vivants. Le livre de Devarim 29 déclare : « …les générations futures demanderont — les enfants qui vous succéderont, et les étrangers venus de contrées lointaines qui verront les fléaux et les maladies que l’Éternel a infligés à ce pays, tout son sol dévasté par le soufre et le sel, incapable d’être ensemencé et de produire, sans aucune herbe qui y pousse, tout comme le bouleversement de Sodome et Gomorrhe, d’Adma et de Tseboïm, que l’Éternel a renversées dans sa colère ardente — toutes les nations demanderont : « Pourquoi l’Éternel a-t-il ainsi agi envers ce pays ? Pourquoi cette terrible colère ? » On leur répondra : « Parce qu’ils ont abandonné l’alliance que l’Éternel, le Dieu de leurs pères, avait conclue avec eux lorsqu’Il les a fait sortir du pays d’Égypte ; ils se sont tournés vers d’autres dieux et les ont adorés. » (Devarim 29)

Quarante jours avant Yom Kippour commence le mois hébraïque d’Eloul, un mois placé sous le signe de l’introspection, du bilan et de la repentance. La tradition juive nous raconte que c’est au cours de ces quarante jours que Moïse remonta sur le mont Sinaï pour recevoir les secondes tables de la loi et demander pardon, après avoir brisé les premières en voyant ses compatriotes juifs prier et adorer un veau d’or.  À l’instar des Israélites à cette époque, nous, la race humaine, sommes devenus des idolâtres. Nous nous sommes prosternés devant les dieux des combustibles fossiles, gaspillant les précieuses ressources naturelles de notre Terre au nom de l’argent et du profit. Nous avons succombé aux dieux de la commodité et du jetable, ainsi qu’aux dieux des machines gourmandes en carburant, uniquement pour notre propre bénéfice, sans tenir compte des effets de ces combustibles sur le monde qui nous entoure ou sur les générations futures. Nous avons renoncé à notre alliance sacrée.

Même si l’humanité est confrontée à cette dure réalité, il est encore temps de réparer, dans une certaine mesure, les torts causés par le passé. Les experts et les scientifiques affirment que si nous agissons dès maintenant, nous pourrons éviter le pire du changement climatique, mais seulement à condition de mettre en œuvre des changements radicaux et à grande échelle. Alors que Moïse se trouvait sur la montagne, il fut confronté à l’idolâtrie de son peuple et reçut ainsi l’ordre de « … démolir leurs autels, briser leurs colonnes et abattre leurs poteaux sacrés » (Shemot 34). Nous devons, nous aussi, nous attaquer aux entités qui contribuent massivement au changement climatique, les démanteler et commencer à réparer les dégâts causés par nos actions.

C’est le moment, aujourd’hui plus que jamais, de faire une teshuva environnementale. En hébreu, le mot « teshuva » signifie « retour » et « repentance ». À la fin de la paracha de cette semaine, Dieu dit : « Mais vous, vous écouterez de nouveau l’Éternel et vous obéirez à tous les commandements que je vous prescris aujourd’hui. Et l’Éternel, ton Dieu, te donnera une abondante prospérité dans toutes tes entreprises, dans le fruit de tes entrailles, dans la progéniture de ton bétail et dans les produits de ton sol. Car l’Éternel se réjouira de nouveau de ton bien-être, comme il l’a fait au temps de tes pères. » Nous pouvons encore réparer les dégâts que nous avons causés sur cette terre, mais, à l’instar du Livre de la Vie qui se referme à Yom Kippour, nous avons une date butoir, et elle approche à grands pas. Cette année, lors des Grandes Fêtes, utilisons the shofar comme une alarme ; une alarme qui marque le début d’un nouveau départ.  Il est temps de nous réveiller de notre profond sommeil et de créer un environnement habitable et agréable dont les générations futures pourront profiter comme nous l’avons fait.

Shabbat Shalom,

Mateo Levin, représentant régional de Manhattan