La paracha de cette semaine – Vayeshev – dépeint la vie familiale de Jacob et de ses enfants, en mettant particulièrement l’accent sur le traitement de faveur dont bénéficie Joseph. Comme on pouvait s’y attendre, cela suscite une jalousie extrême chez ses frères, qui finit par les pousser à le vendre de force à un groupe d’Ismaélites. L'histoire se poursuit avec l'arrivée de Joseph en Égypte, où il commence une vie d'esclave, mais je vais pour l'instant me concentrer uniquement sur cette première partie.

Je trouve cette histoire étrangement décevante, car l’un de nos ancêtres (Jacob) n’a pas su traiter ses enfants de manière équitable, même si l’on peut en tirer une leçon de responsabilité. Lorsqu’on endosse un rôle, ou dans le cas présent celui de père, il faut s’y consacrer pleinement et agir de manière à maximiser l’impact positif que l’on peut avoir à travers lui. En ce sens, ce n’est pas tant la manière dont Jacob a élevé ses enfants qui était imparfaite, mais bien cette décision dans son ensemble, qui a conduit à un favoritisme et aurait donc dû être évitée. À cet égard, Jacob transmet un message véritablement pertinent sur l’engagement envers la responsabilité, mais aussi sur la difficulté de le mettre en pratique, puisqu’il n’y parvient pas lui-même. La faille de Jacob (dans la manière dont il traite ses enfants) met en évidence à quel point cette tâche semble impossible à accomplir en toutes circonstances, ce qui soulève la question de savoir comment il convient d’agir pour tirer les leçons de ce message.

En réfléchissant à cette question, je me suis penché sur mes propres interactions et expériences, et j’ai trouvé le début de ma réponse dans un endroit inattendu : « Mamma Mia ! ». Pour ceux qui ne connaissent pas, ce film raconte les préparatifs d’un mariage, au cours desquels la mariée se rend compte que l’un de ces trois inconnus pourrait être son père et décide donc de les inviter tous. Tout en servant d’avertissement, soulignant les difficultés potentielles pouvant découler d’un manque de protection, le film montre également trois hommes qui assument leurs responsabilités et s’engagent.

Alors qu’aucun des pères potentiels de la jeune fille n’avait connaissance de son existence, tous trois ont immédiatement et volontiers accepté de s’impliquer dans sa vie. En l’absence de réponse définitive quant à l’identité de son véritable père, ils ont tous pris la décision constructive de jouer le rôle de figures paternelles pour elle et d’assumer ainsi leurs responsabilités. Je trouve que cela illustre parfaitement la manière dont on devrait agir face à toutes les situations. Il faut d’abord garder l’esprit ouvert, mais aussi s’engager à prendre ses responsabilités et à agir de manière positive une fois que l’on a compris la situation et son lien avec celle-ci.

C'est ce qu'illustre de manière encore plus frappante Joseph qui, dans une histoire qui tient presque du conte de fées, a selon moi puisé sa plus grande force (celle d'assumer pleinement ses responsabilités) précisément là où son père avait échoué (en ne se montrant pas à la hauteur de la responsabilité qu'il avait prise d'élever ses enfants).  À l’origine, Joseph est esclave chez Potiphar, où il gravit rapidement les échelons grâce à son optimisme et à l’influence positive qu’il exerce sur les autres dans ce rôle. Cependant, même lorsqu’il se retrouve plus tard en prison (à la suite d’une fausse accusation de la femme de Potiphar, qui prétend qu’il a tenté de la violer), cette attitude admirable persiste. En prison, il se lie d’amitié avec deux criminels et tente de les aider en prédisant leur avenir. Compte tenu du parcours de sa vie, après avoir subi la trahison de sa famille, l’esclavage, la prison et s’être vu dépouillé à maintes reprises de tout ce qu’il connaissait tout au long de ce parcours, il est incroyable qu’il soit resté en vie, sans parler du fait qu’il soit une source de réconfort pour les autres.

Les épreuves qu’a connues Joseph rendent d’autant plus poignante sa capacité à assumer sans relâche des responsabilités positives, surtout si l’on considère jusqu’où il va dans cette voie. Non seulement Joseph assume les responsabilités décrites avec optimisme et dévouement, mais il n’a aucune obligation d’assumer ces rôles si ce n’est celle que lui dicte son propre sens moral. En plus d’assumer ses responsabilités, il se donne les moyens de le faire. L’histoire de Joseph témoigne donc de sa force de caractère et délivre un message fort : tout en nous engageant dans nos actions, nous devons rechercher les occasions d’avoir un impact positif. De plus, tout comme Joseph, afin d’assumer autant de responsabilités que possible pour le bien de tous, nous devons nous créer les opportunités d’agir de cette manière.

Shabbat Shalom,

Aitan Zeital, JZA BBYO