Vendredi 18 juillet 2025 – Auschwitz-Birkenau

Cet été, j’ai eu le privilège de me rendre pour la première fois à Auschwitz-Birkenau dans le cadre d’un voyage « BBYO Central Europe Discovery ». C’est un moment pour lequel je me suis préparée toute ma vie. Dire que cette expérience a changé ma vie ou qu’elle a été bouleversante ne rendrait pas vraiment justice à ce que j’ai vécu. La visite d’Auschwitz-Birkenau m’a fait prendre conscience de la chance que nous avons d’être ici aujourd’hui. En lisant cet article, je voudrais que vous gardiez à l’esprit que, bien qu’il s’agisse de l’un des événements les plus dévastateurs de notre histoire en tant que peuple juif, nous sommes ici aujourd’hui parce que nos ancêtres se sont battus avec acharnement pour que nous puissions l’être. En repensant à mon expérience, je me sens privilégiée que nous, en tant que peuple juif, puissions être qui nous sommes aujourd’hui et vivre ces expériences surréalistes et transformatrices qui ont fait de nous les Juifs résilients que nous sommes.

Au début de la visite, nous nous sommes tenus le long des voies ferrées qui menaient à Birkenau. David, notre guide, a commencé à nous parler de ces voies et de tous ces wagons à bestiaux qui transportaient des millions d’innocents qui n’avaient aucune idée que leur vie prendrait fin en quelques jours, quelques mois, voire quelques minutes. À ce moment-là, j’étais pétrifié à l’idée de me trouver à l’endroit même où environ un million de mes compatriotes avaient été assassinés.

Nous sommes ensuite entrés dans les dortoirs et avons eu une conversation approfondie sur ce qu’était la vie dans ces conditions extrêmes. David a expliqué que personne dans le camp ne possédait quoi que ce soit. Ils essayaient simplement de survivre, d’éviter d’être abattus ou envoyés dans les chambres à gaz. À ce moment-là, j’étais extrêmement conscient du fait que moi, un adolescent juif en 2025, je me tenais dans un camp d’extermination où des millions de membres de notre peuple avaient été assassinés de sang-froid il y a environ 80 à 85 ans. J’étais bouleversé, mais je me sentais aussi plein d’espoir et reconnaissant que nous (notre groupe) soyons là ce jour-là.

Nous avons continué à marcher. Nous sommes entrés dans une salle de toilette tandis que David nous expliquait ce que c’était que de se frotter et d’essayer de se doucher dans cet endroit horrible. Je restais là, debout, à réfléchir, engourdi, sachant que les gens se trouvaient à l’article de la mort ou tombaient raides morts s’ils ne parvenaient plus à survivre. J'ai aussi réalisé que la façon dont les Juifs étaient traités était vraiment terrible. Ils étaient battus ou abattus s'ils ne respectaient pas les règles des nazis, on ne leur donnait pas grand-chose à manger, alors la plupart du temps, ils mouraient de faim ou s'effondraient, tout simplement. Ça m'a rendu malade.

Alors que nous marchions le long des rails pour nous rendre à l'autre bout du camp, j'ai ressenti un regain d'espoir. J'étais tellement fière d'être là, et reconnaissante, car si ce camp n'avait pas été libéré, aucun d'entre nous ne serait ici aujourd'hui.

Mon humeur a changé dès que nous nous sommes approchés des chambres à gaz et des wagons à bestiaux. Nous avons parlé du processus de sélection, de la façon dont les familles étaient séparées, des parents arrachés à leurs enfants, qu’ils ne reverraient jamais. À ces moments-là, j’avais l’impression que j’allais hurler et sangloter à pleins poumons. C'ÉTAIT UNE RÉALITÉ pour eux, et cela aurait pu nous arriver, et cela pourrait encore nous arriver. Puis, lorsque David a évoqué les parents, les enfants et des familles entières arrachés les uns aux autres, j'ai eu la nausée. Ces bébés innocents et leurs mères ont été conduits tout droit vers la mort. Sans savoir où ils se trouvaient, pourquoi ils étaient là, ni que ces instants étaient leurs derniers. J'étais horrifiée, et j'avais le cœur lourd tandis que nous parcourions le reste du camp. C'était tellement déchirant pour moi parce que ces Juifs insouciants et joyeux n'avaient aucune idée de l'endroit où ils allaient ni de ce qu'ils allaient perdre en quelques secondes. J'ai également ressenti un tel choc et un sentiment d'irréalité face au fait que j'avais entendu parler et vu des films, lu tout ce qui concernait l'endroit même où je me trouvais. En regardant autour de moi les autres participants à mon voyage, je savais que nous partagions tous le même sentiment, que nous le montrions ou non.

À ce moment-là, en regardant autour de moi, j’ai compris que nous étions la nouvelle génération capable d’empêcher que des horreurs de ce genre ne se reproduisent sous une forme similaire, même si c’était selon un schéma différent. Puis je me suis rappelé dans quel monde nous vivons et comment ces atrocités continuent de nous frapper, quels que soient nos efforts. Je me suis souvenu d’une conversation que j’avais eue avec quelqu’un d’autre pendant le voyage. Cette personne m’avait expliqué qu’un autre camp d’extermination pourrait être opérationnel en quelques minutes à l’heure actuelle. En repensant à ce moment, je me suis demandé : cela pourrait-il arriver ? Que se passerait-il si Auschwitz-Birkenau recommençait à fonctionner ? Mais le fait d’être ici, à Auschwitz, m’a rappelé que nous pouvons affronter ce qui se présente à nous aujourd’hui. Nous l’avons fait avec tant de résilience et de force il y a 80 ans, pourquoi pas maintenant ! Alors que David continuait à parler, j’avais l’impression d’être plongée dans l’un de mes livres sur l’Holocauste. Les voix des auteurs et des survivants qui ont vécu tout cela me traversaient l’esprit. Tout ce qui me passait par la tête, c’était que cela s’était vraiment produit, et que j’étais là, debout. Comment puis-je m’assurer que cela ne se reproduise plus jamais ?

Vers la fin de la visite d’Auschwitz-Birkenau, notre groupe s’est arrêté devant les vestiges des trois immenses chambres à gaz. Pour moi, cette partie de la visite a été difficile, car j’étais à bout, submergée par l’émotion et épuisée, et je ne pouvais plus rien supporter d’autre. Quoi qu’il en soit, en quittant le camp, nous avons vécu quelques moments magnifiques que je n’oublierai jamais de ma vie. Le premier moment a été lorsque nous avons tous récité le Kaddish des deuil, là où reposaient les cendres des femmes et des enfants, près des chambres à gaz. Ce moment était si spécial car on pouvait voir que nous, en tant que communauté, pleurions et nous souvenions de ceux que nous avions perdus.

Un autre moment très émouvant s'est produit juste après que nous ayons récité le Kaddish des endeuillés : notre équipe nous a laissé tout le temps nécessaire pour nous imprégner de l'atmosphère et prendre la mesure de l'endroit où nous nous trouvions. J'ai profité de ce moment pour marcher jusqu'au bout de la clôture barbelée et contempler au loin le reste du camp. J'avais envie de pleurer, puis de sourire, puis d'être horrifiée en même temps à cause des choses terribles qui s'étaient passées ici, mais tout ce que j'ai fait ce jour-là, c'est me laisser ressentir tout ce que je ressentais, que ce soit de la joie, de la peur, un sentiment d'accablement, ou tout cela à la fois.

Une fois sortis d’Auschwitz, je me suis sentie transformée, plus mûre et plus éclairée depuis que j’étais entrée et avais vécu ce lieu d’horreurs. L’espace d’un instant, j’ai eu l’impression d’avoir traversé une machine à remonter le temps. J’avais le cœur lourd, mais je me sentais si forte et si forte de pouvoir vivre ce que j’avais vécu. Je me sentais chanceuse d’avoir pu découvrir cet endroit et tout ce qu’il représente pour nous, le peuple juif, aujourd’hui. En sortant du camp, je me suis sentie vraiment chanceuse de pouvoir partir, mais aussi chanceuse d’avoir pu vivre cette expérience. Ce n’était pas seulement de la gratitude d’être au camp, c’était comme si un feu brûlait en moi, me poussant à creuser plus profondément pour en savoir plus sur ce qui s’était réellement passé ici, à Auschwitz-Birkenau. Cela m’a également donné envie d’explorer d’autres camps en plus d’Auschwitz-Birkenau. J’ai également ressenti un lien très fort avec les survivants d’Auschwitz et de l’Holocauste en général. Je me suis sentie tellement forte et encore plus fière d’être juive aujourd’hui. Non seulement j’ai ressenti une immense fierté, mais j’ai aussi eu le sentiment que je pouvais faire bouger les choses en m’exprimant et en partageant cette histoire avec les autres. Les pensées qui me traversaient l’esprit étaient : « Waouh, j’ai hâte d’enseigner et de raconter à la prochaine génération de Juifs notre histoire et comment nous en sommes sortis ! »

Ainsi, pendant le reste de la visite du camp principal, Auschwitz 1, et tout au long de la journée, j’ai pu vivre ce moment pleinement, en sachant que je venais de me rendre dans un lieu où des milliers, voire des millions de personnes avaient été tuées. Le fait d’être pleinement présente lors de la deuxième partie de la visite d’Auschwitz m’a permis d’aborder cette partie l’esprit plus serein, car j’avais déjà vu le pire. Or, Auschwitz 1 était radicalement différent de Birkenau, car cela ressemblait davantage à une visite de musée qu’à la réalité, même si c’en était bien une. J’ai pu être là pour moi-même à Auschwitz 1 parce que cela ressemblait davantage à un musée, et non pas à une promenade dans le camp principal d’Auschwitz. D'un autre côté, alors que je marchais dans Auschwitz 1 et que je voyais comment mes camarades réagissaient, j’ai senti que je pouvais utiliser l’énergie qui m’avait donné de la force en sortant de Birkenau pour être là pour eux. Par exemple, il y a eu un moment magnifique lorsque notre groupe se trouvait dans la pièce où étaient exposés tous les effets personnels confisqués aux enfants lors du processus de sélection. Je marchais et regardais autour de moi, sous le choc, et j’ai vu une de mes amies en larmes ; je me suis donc approchée et je l’ai serrée très fort dans mes bras. Pour moi, la partie de la visite à Birkenau a été la plus difficile ; ainsi, le fait de voir que je pouvais aider quelqu’un à se sentir un peu mieux dans cet endroit horrible m’a procuré le même sentiment de fierté que lorsque j’étais sortie d’Auschwitz-Birkenau.

Bon, même si nous n’avons pas vu tout Auschwitz 1, il y a eu un dernier moment particulier qui restera à jamais gravé dans ma mémoire. C’est quand l’un des membres du personnel et moi sommes retournés en courant pour voir la chambre à gaz d’origine d’Auschwitz 1. Pouvoir entrer et voir cette chambre à gaz a été une expérience surréaliste, car je ne pensais pas avoir l’occasion d’y pénétrer. Ces derniers instants de la journée ont été vraiment exceptionnels. Je n'arrivais pas à croire que nous nous tenions exactement là où des milliers de Juifs s'étaient tenus. Ils pensaient aller prendre une douche, mais ils étaient loin de se douter de ce qui allait se passer en quelques secondes. Quand je repense à ce que j'ai ressenti en me tenant dans cette chambre à gaz, je suis sous le choc et je n'ai pas de mots pour décrire ce que c'était vraiment à l'intérieur. Je dirais que c'était vraiment l'une des expériences les plus inoubliables que j'ai vécues.

Pour conclure, la visite d’Auschwitz-Birkenau a vraiment été l’une des expériences les plus révélatrices de tout mon voyage « Passport ». Elle m’a permis de prendre du recul et m’a remplie de gratitude. J’ai une chance incroyable d’avoir pu franchir les portes d’Auschwitz-Birkenau et d’en être ressortie encore plus fière d’être juive, grâce à la force dont notre peuple a fait preuve il y a 80 ans. Non seulement je me sens plus forte et prête à mettre en pratique tout ce que j’ai appris au cours de cette journée à Auschwitz-Birkenau, mais je suis aussi plus confiante et prête à transmettre cette histoire à d’autres qui ne savent peut-être que peu ou rien de l’Holocauste et des horreurs qu’il a causées.

Le conseil que je voudrais vous donner, c’est que si vous en avez la possibilité et que l’occasion se présente de participer à ces camps, n’hésitez pas. Cela changera votre vie. Vous en ressortirez avec une toute nouvelle perspective sur la chance que nous avons d’être juifs aujourd’hui. Une fois sur place, partez sans aucune attente, car vous ne pouvez pas savoir comment vous vous sentirez ni comment vous réagirez sur le moment. De plus, chacun vit sa propre expérience, donc la vôtre sera peut-être complètement différente ou similaire à celle d’une personne que vous connaissez. Mais ce qui compte le plus, bien plus que l’expérience en elle-même, c’est ce que vous en retirez et ce que vous ramenez chez vous : les connaissances et l’expérience acquises en participant à ces camps.

Pour finir, je voudrais vous laisser sur ces mots pleins de sagesse qu’a écrits Elie Wiesel dans son livre *La Nuit*: « Car si nous oublions, nous sommes coupables, nous sommes complices. »