Anita Perlman a dit un jour : « Plus vous vous investissez dans BBG, plus vous en retirerez. » Au cours des deux dernières années, j’ai entendu cette idée reprise par les mentors et les responsables qui m’entouraient, mais au début, je ne la comprenais pas tout à fait. Je pensais que cela signifiait dire oui à toutes les opportunités de leadership, mais avec le temps, j’ai compris qu’il s’agissait de quelque chose de plus profond.

J'ai compris par la suite que s'investir au sein BBYO de tout faire, mais plutôt d'être pleinement présent dans ce que l'on fait et de chérir chaque instant que l'on vit. Car avant même de s'en rendre compte, ces instants se transforment en souvenirs. Que ce soit en me plongeant dans le programme MRIHA lors de l'ILTC, en explorant mon identité juive à Kallah, ou en partageant des conversations enrichissantes lors d'un voyage en Europe centrale, j'ai découvert que j'en retirais bien plus que je ne l'aurais jamais imaginé.

Quand je repense à mes deux années passées au sein BBYO, je me rends compte que ce qui comptait, ce n'était pas tant la région où je me trouvais ni les fonctions que j'occupais. Ce qui comptait, c'étaient les expériences que j'ai vécues et les liens que j'ai tissés, notamment grâce aux programmes BBYO .

Si mon séjour en colonie de vacances en Israël n’avait pas été annulé à la suite des événements du 7 octobre, je n’aurais peut-être jamais découvert BBYO. Ce qui m’avait semblé être une perte à l’époque s’est en fait révélé être un tournant décisif dans ma vie.

Quand j’ai entendu parler pour la première fois de l’ILTC lors de la Bat Mitzvah de ma cousine en janvier 2024, j’ai tout de suite été séduite. Un programme de leadership dans le cadre d’un camp me semblait être la combinaison idéale. Je m’y suis lancée sans savoir à quoi m’attendre, mais prête à me lancer et à rencontrer de nouvelles personnes — ce que je cherchais justement chez moi.

L'ILTC a été bien plus que ce que j'aurais pu imaginer. Au-delà des compétences en leadership et de la découverte du BBYO, c'est là que j'ai trouvé ma tribu : des amis qui sont rapidement devenus parmi mes plus proches. Ces conversations tardives, qui se sont poursuivies bien après la fin de l'été, ont compté plus que tout. Un grand merci tout particulièrement aux POOKIES : Maya, Lucy, Hannah, Sam, Rachael et Brandon. 

De plus, pendant mon séjour à l'ILTC, j'ai rencontré des gens qui m'ont donné l'impression d'avoir toujours fait partie de ma vie. Yonas a dit que nous avions « grandi ensemble », et je suis tout à fait d'accord avec lui. Je chérirai toujours notre journée à Cooperstown, nos selfies du 4 juillet et notre discussion de groupe intitulée « On a grandi ensemble ». 

Sam : Dès le premier jour à Perlman, tu es devenu mon meilleur pote pour la vie. Tu es l’une des personnes les plus sincères que je connaisse, et tes conseils ont compté énormément pour moi. Je chérirai toujours notre été à Perlman — de nos danses sous la pluie à nos cris à pleins poumons le jour du Shabbat. Je t’en suis tellement reconnaissant.

Rachael : Tu as été là à chaque instant, et je ne peux pas imaginer ma vie sans toi. J'ai tellement de chance d'avoir notre amitié et tous ces moments que nous avons partagés. 

Ce sentiment d’appartenance s’est prolongé à International Kallah, où j’ai véritablement commencé à comprendre mon identité juive. À Kallah, je me suis plongée dans ce que signifie être juive aujourd’hui, en apprenant auprès d’intervenants inspirants et en découvrant de nouvelles perspectives, tout en tombant amoureuse de la ville de Philadelphie. L’impact de Kallah sur moi a été profond : cela m’a aidée à devenir la Juive fière que je suis aujourd’hui et a renforcé mon attachement à mon identité. Je suis extrêmement reconnaissante d’avoir pu vivre pleinement l’été Perlman. 

Même si mes amis proches, qui étaient partis après l'ILTC, me manquaient, je me suis rapidement fait de nouveaux amis. Je suis particulièrement reconnaissante envers Julia et Jessie : j'ai vraiment de la chance que nous nous soyons rencontrées et que nous ayons pu vivre cette expérience ensemble.

J'ai aussi rencontré quelqu'un pour qui j'ai pris l'avion à plusieurs reprises pour traverser le pays.

Sadie : J'ai tellement de chance qu'on se soit rencontrées à ce moment-là. De nos longues conversations téléphoniques à notre séjour à Philadelphie, je t'en serai toujours reconnaissante. Tu es comme une sœur pour moi.

Sarah Yonas et Bekkah Lerman : Merci de m’avoir soutenue sans réserve ces deux dernières années. Yonas, ta présence rend tout meilleur. Bekkah, tu illumines chaque pièce. Je suis tellement reconnaissante de vous avoir toutes les deux à mes côtés.

Après Perlman, je me suis pleinement investie dans BBYO. J'ai rejoint l'ILN et le Press Corps et j'ai écrit pour The Shofar, ce qui m’a permis non seulement de nouer des liens enrichissants, mais aussi de disposer d’une tribune pour partager mon histoire. Je suis particulièrement reconnaissante envers Andrea d’avoir créé cet espace et d’avoir soutenu ma voix.

Puis vint ma première Convention internationale à Denver. Elle a répondu à toutes mes attentes : j’ai retrouvé des amis proches, noué de nouveaux liens et ressenti l’énergie d’une communauté mondiale. Cette semaine a été à la fois passionnante et enrichissante, et je suis reconnaissante pour chaque relation qui en a découlé. Et pour IC Press Corps, où j’ai travaillé avec une équipe incroyable afin de créer un podcast sur les amitiés estivales.

En juillet 2025, j’étais prête à entamer un nouveau chapitre : BBYO . En montant à bord de mon avion à destination de Berlin, je n’avais aucune idée à quel point cette expérience allait me transformer — ni à quel point je me sentirais différente à mon retour.

Central Europe Discovery a changé ma vie. Qu'il s'agisse de découvrir des sites historiques avec de nouveaux amis, de nous réunir pour la Havdalah à Prague ou de partager des moments profondément émouvants en Pologne, cette expérience m'a apporté ce dont j'avais toujours rêvé : voyager avec des personnes qui me comprenaient vraiment. Ce qui avait commencé comme un simple groupe s'est rapidement transformé en une véritable famille. Même dans les moments les plus difficiles, nous nous sommes soutenus les uns les autres d'une manière rare et sincère.

Si les amitiés nouées ont rendu ce voyage exceptionnel, ce sont les lieux que nous avons visités qui lui ont donné une signification durable. À Berlin, Prague, Vienne et en Pologne, j’ai foulé les traces de l’histoire en visitant des quartiers juifs, des mémoriaux et des sites chargés d’une immense signification. Le plus marquant de tous a été Auschwitz-Birkenau. Aucune préparation n’aurait pu me préparer à me retrouver là-bas. Ce fut une expérience bouleversante, qui donne à réfléchir et profondément émouvante.

Cette expérience ne m'a pas seulement marqué : elle a éveillé quelque chose en moi. Elle m'a donné le sentiment qu'il était de mon devoir d'informer les autres et de veiller à ce que ces histoires continuent d'être racontées.

Depuis mon retour chez moi, je me suis efforcée de mettre ces idées en pratique. Dans le cadre de mon projet de fin d'études et de mon stage Kenneth Leventhal chez StandWithUs, je me suis concentrée sur la sensibilisation à l'Holocauste au sein de ma communauté : j'ai organisé la première assemblée de ma école à l'occasion de la Journée de la mémoire de l'Holocauste, collaboré avec des enseignants pour élaborer des programmes et animé des discussions qui encourageaient la réflexion et le dialogue. Ces expériences m'ont poussée à sortir de ma zone de confort et m'ont aidée à trouver ma voix.

Rien de tout cela n’aurait été possible sans BBYO, sans Perlman et sans l’Europe centrale. Ces expériences n’ont pas seulement marqué mon séjour ici ; elles ont façonné la personne que je suis et celle que je continue de devenir.

Bon, avant de parler de mes « Candlelighters », on ne serait pas BBYO un top 10 : 

10. Lancez-vous 

9. Participe à un programme BBYO , au programme Passport ou à une formation au leadership BBYO : à toi de choisir. 

8. Rencontrez de nouvelles personnes, c'est plus facile que vous ne le pensez  

7. Rejoins le corps de presse, fais-moi confiance sur ce coup-là. 

6. Ne fais pas BBYO le centre de BBYO vie, même si tu as parfois l'impression que c'est le cas ; la vie a bien plus à offrir. 

5. Élargissez votre cercle d'amis 

4. Remercions ceux qui font vivre ce mouvement — Un grand merci à Yonas, Bekkah et Andrea. 

3. Fiez-vous à votre instinct 

2. Laisse-toi aller à ressentir toutes tes émotions

1. Et surtout, SOIS TOI-MÊME 

Et maintenant, mes allume-bougies :

Molly : Même si ton parcours au sein BBYO encore officiellement commencé, j'espère que tu décideras de nous rejoindre et d'essayer au moins un programme d'été (et si tu choisis la cheerleading, ça me fera tout autant plaisir). Tu as un bel avenir devant toi en tant que leader.

Tova : J’ai adoré te voir tomber amoureuse du BBYO moi. J’ai hâte de voir tout ce que tu vas accomplir ce trimestre et au-delà — tu as un avenir radieux devant toi.

Mélanie : Tu te surpasses dans tout ce que tu fais. C'était un moment vraiment spécial de te rencontrer à l'IC, et je suis tellement fière de tout ce que tu as accompli cette année. Tu as un avenir incroyable devant toi.

Avery : Ma petite Avery. Te voir t'épanouir à l'IC et au sein du conseil d'administration d'Emunah a été une expérience inoubliable. Continue à te donner à fond : tu es promise à un brillant avenir.

Elieana : Elie Bear, ma petite fille chérie. Tu as un cœur d’or et tu es l’une des personnes les plus fortes que je connaisse. Un jour, tu vas changer les choses.

Lacey: Je ne trouve pas les mots pour te dire à quel point je t'apprécie. Tu as été l'une de mes plus grandes sources de soutien cette année, et j'ai tellement de chance de t'avoir rencontrée en Europe. Je n'aurais pas tenu le coup sans nos fous rires, tes corrections et tout le reste.

Pour finir, à tous :

N'hésitez pas à passer nous voir. Si jamais vous passez par Allentown… venez nous rendre visite ! Allez les Mules !

Et maintenant, pour la toute dernière fois, je vous adresse respectueusement ce message avec un amour éternel. Je resterai à jamais Rebecca Frances Firestone, une BBG sacrément fière !